本文来自微信民众号：触乐（ID：chuappgame），作者：等等，题图来自：《模拟都会》

《模拟都会》最初的目的不是成为一款严肃的模拟游戏。

虽然《模拟都会》的创作灵感来源于对现实天下中都会规划看法的研究，也为试图治理都会的玩家提供了一些正经的处理方式，但开发商的设计目的是娱乐，而非准确还原现实。

“我很早就意识到，由于混沌理论和许多其他因素，险些不能能举行完全真实的模拟。”设计师威尔·莱特（Will Wright）曾说，“从某种意义上讲，我们实际上取笑了现代社会的系统，《模拟都会》就像是对一座都会运作方式的歪曲模拟，而非贴近现实的还原模子。”

“若是我们试图让它变得更写实，那么我们就不得不做一些并非至心想做的事。”1995年，莱特在一次采访中说。但许多公司仍然信赖莱特和他领衔的Maxis事情室能够设计更现实的模拟游戏。莱特以为这基本不能能。“许多人跑来告诉我们：‘你们应该做个专业版本。’这可把我吓坏了，由于我知道，若是把现实作为蓝本，我们的模拟相当差劲。某些人也许以为我们已经靠近能模拟一座都会的生长方式了，但实在还差得很远。”

1987年，莱特与美国商人杰夫·博朗（Jeff Braun）一起开办了Maxis事情室，1997年被EA收购。公司险些专注于种种模拟游戏的开发，但Maxis并不想制作专业的模拟游戏，只是曾经在短暂的两年时间里，他们确实这样实验过。

莱特的职业生涯险些都在制作模拟谋划游戏

1992～1994年，Maxis设立了一个名叫Maxis商业模拟（Maxis Business Simulations）的部门，卖力制作观感和玩法与Maxis游戏相似的严肃模拟游戏。这个部门厥后脱离了Maxis，继续自力运作，推动模拟游戏朝着自己的偏向生长。他们的游戏曾经进入许多公司的培训室，甚至一度进了白宫……虽然那些软件险些从未公然公布过，却也引发了人们的思索——我们事实希望游戏在社会中饰演怎样的角色？

在已往的几年里，Maxis和Maxis商业模拟团队的一批前员工披露了那段鲜为人知的故事。

想法是怎么发生的

从某种意义上讲，若要研究Maxis商业模拟部门的历史，就像阅读一本约翰·希尔斯（John Hiles）的小我私家传记。

上世纪70年代，希尔斯脱离美国和平队（Peace Corps），决议自学编程。希尔斯对天文学感兴趣，于是从航空航天行业最先编程生涯，为1973年发射的天空实验室空间站事情了一段时间。不外，他很快就进入了新兴的硅谷科技产业。

80年代中期，希尔斯在加州蒙特雷市一家叫做Digital Research的公司担任高级副总裁，卖力产物开发相关事宜。此时，这家公司的绚烂时光已经已往——在IBM和微软统治小我私家电脑市场前，美国大部门电脑运行他们设计的CP/M操作系统。在为Digital Research事情时代，希尔斯最先以差别的方式思索电脑行业的生长。

运行CP/M系统的Sanco 8001电脑

希尔斯希望进一步领会人工智能，但并不是想让电脑变得更伶俐，“那完全是胡扯”。在那时，计算机手艺还远远不够先进。“就好比要在第14层最先制作一栋40层的楼。”希尔斯经常阅读关于认知理论的书籍，在他看来，既然人类能够依赖大脑本能地举行语言交流，是否也能为电脑赋予类似的头脑方式，让一款电脑程序拥有潜意识？

“在我的印象里，他的脑子里经常涌现出种种点子，而且总是会想尽办法把其中的一部门酿成现实。”前Digital Research软件网络司理布鲁斯·斯基德莫尔（Bruce Skidmore）回忆说。与斯基德莫尔一样，许多熟悉希尔斯的人都对他有类似评价：他是一位头脑迅速的思想家，但某些想法野心太大，完全没有可行性。

为了让希尔斯探索那些远大想法，Digital Research建立了一个新部门Interconnexions，但希尔斯仍然以为束手束脚。1986年，希尔斯决议告退开办自己的公司。斯基德莫尔和另一名程序员布鲁斯·蒙塔格（Bruce Montague）拿定主意和希尔斯一起干，“我们曾经玩笑说，应该把公司叫做‘约翰和布鲁斯’。”斯基德莫尔回忆道。不外，他们最终把公司命名为Delta Logic。

DigitalResearch建立的自力部门没能留住希尔斯

科技新闻服务机构Microbytes Daily将Delta Logic形貌为“来自Digital Research的一群灾黎”。

早先，几位首创人不太确信公司事实该干些什么。斯基德莫尔模糊地记得，Delta Logic的第一款产物被Digital Research抗媾和自家软件相似度太高，他们忧郁被起诉盗用商业秘密，于是第一款产物就被放弃了。Delta Logic厥后被硅谷初创公司Poqet Computer Corporation收购，为该公司的便携式计算机产物线开发Entryway软件平台。

正在演示软件的希尔斯

那时Delta Logic的规模很小，就连Entryway的宣传视频都是希尔斯在家里用一盘家庭天文学录像带重新录制的。希尔斯用一张纸当场记板，而在视频中，靠山里播放的古典音乐险些将他的声音淹没。

希尔斯和他的团队——包罗另一名从Digital Research跳槽而来的程序员格雷格·罗西（Greg Rossi）依旧想要继续探索”可以思索的电脑程序“这个看法。

希尔斯对“基于主体的模子”（Agent-based Modeling）的想法很感兴趣，想要研究一种自下而上模拟庞大行为的方式。1995年，希尔斯到乔治华盛顿大学揭晓演讲，提到了可以模拟鸟群的电脑程序：我们可以想出某种庞大的公式，来模拟和控制整个鸟群的航行；又或者，我们可以让每只鸟为自己“思索”，当鸟儿聚到一起时，我们就能发现更普遍的行为模式。

用鸟儿来当实验工具也许不难，但能否将这个想法融入社会的其他方面，能否接纳这种自下而上的方式来模拟一家公司、一个市场甚至一个国家的行为？若是我们能够制作这类模拟，那么它将辅助我们更好地明白天下。

这是个好想法，但希尔斯和他的团队需要想法将这种模拟做成一款真正意义上的产物。1989年，他们找到了谜底——一款叫做《模拟都会》的全新电脑游戏。

万物皆可模拟

《模拟都会》改变了人们思索模拟游戏的方式。自从1989年发售后，《模拟都会》为Maxis带来了惊人的商业乐成，两年内销量跨越500万份，公司规模扩大了靠近3倍。

更主要的是，《模拟都会》最先影响民众看待电脑模拟和都会规划的方式。1990年，《普罗维登斯学报》在民主党初选时代突发奇想，约请罗德岛普罗维登斯的几位市长候选人玩这款最新的都会制作模拟游戏。几位候选人竞争猛烈，而《模拟都会》竞赛似乎真的影响了竞选效果：一位候选人由于在游戏里犯下低级错误被严厉批评，他以为这是导致自己被镌汰出局的缘故原由。无论《模拟都会》是否真的模拟了一座都会的运作方式，在人们看来，它已经异常靠近。

某种程度而言，这是莱特乐见其成的——他以为游戏能够辅助人们建立“心智模子”，从而明白天下的差别部门。在Maxis事情室，开发团队会研究都会动力学、蚁群行为（《模拟蚂蚁》），并制作游戏来让玩家实验自己的想法。Maxis的目的并非直接教玩家任何知识，而是辅助玩家掌握《模拟都会》的模子，在嬉戏过程中明白一座都会内种种差别系统的互动方式。

《模拟都会》并不是真的能模拟一座都会的运行

许多人并没有留意到两者之间的细微差别，以为Maxis可以建立真实天下的准确模拟。莱特在接受《连线》杂志采访时曾透露：“在《模拟都会》发售后的头几个月里，许多公司与我们联系，说‘嘿，太棒了！既然你们能制作这样一座都会，那么我们也想让你们制作《模拟披萨屋》或者《模拟×××》。’我们以为这些主意很新鲜，于是拒绝了，但一直有人来问我们。”

“到了某个时刻，公司规模变得足够大了，我们决议试一试。”

约翰·希尔斯知道《模拟都会》，信赖建立心智模子的气力；通过对照，他还发现了Delta Logic的产物所缺少的元素——趣味性。希尔斯以为，若是两家公司互助，将Maxis的气概与Delta Logic的系统结合起来，他们就能创作出既有趣，又具备壮大功效的模拟产物。

Maxis也一直在寻找软件开发方面的互助伙伴，于是希尔斯以此为契机，与Maxis的首席执行官兼团结首创人杰夫·博朗取得了联系。1991年，Delta Logia成了Maxis的一家外包商。

对于Maxis来说，那似乎是一次不太寻常的行为。在莱特看来，他设计的游戏更像玩具；虽然他也以为Maxis的软件具有教育意义，但他对模拟游戏的现实价值示意嫌疑。

不外，两家公司之间确实有许多共同点。Maxis制作人迈克·佩里（Mike Perry）回忆说，双方有相似的看法。“在许多方面，我们正在使科学变得‘有趣’。我们制作游戏的方式跟任何一家其他游戏公司都差别。我们大部门人都以为，与他们互助是公司文化的自然延伸。莱特倾向于让他身边的每小我私家都变得更伶俐，或者至少更有好奇心，以是两家公司的互助似乎是天作之选。约翰·希尔斯甚至比莱特更伶俐。”

Maxis积极互助的一个主要缘故原由是这能辅助他们削减事情量。“许多外部公司都想让我们制作企业模拟游戏。”佩里注释说，“若是他们能够做这项事情，那真是太好了。”

杰夫·博朗曾透露，凭据双方的互助协议，他会为Delta Logic提供一堆代码，然后让他们自由发挥。“我不想从游戏团队的事情中分心。”

不仅如此，Maxis或许还受到了一家新投资方的影响。1992年炎天，Maxis举行了一次重组，接受了来自Warburg Pincus Ventures的1000万美元投资，后者获得了公司的30%股份和一个董事会席位。凭据博朗的说法，Warburg Pincus希望Maxis能够最先更认真地制作企业模拟游戏。

在这个新偏向下，Maxi决议全力以赴。1992年7月，Maxis收购Delta Logic，并让它酿成了公司内部的一个新部门——Maxis商业模拟，约翰·希尔斯被任命为副总裁兼总司理。

他们的第一个项目是什么呢？雪佛龙想让他们制作一款模拟炼油游戏。

《模拟炼油厂》

炼油厂异常庞大。雪佛龙希望Maxis制作一款与《模拟都会》类似的游戏，辅助在加利福尼亚州里士满市的炼油厂员工们领会其运作方式。

位于里士满的炼油厂

需要明确的是，雪佛龙并不要求这款游戏能够准确地训练员工若何谋划炼油厂，或者替换化学工程方面的教学。那会异常危险。雪佛龙只想通过游戏来展示炼油厂的动态事情原理，让员工领会所有差别部件是怎样无形地融合在一起的——就像《模拟都会》让玩家领会都会治理的种种系统那样。

在炼油厂里，操作员往往只关注手头的事情，却不领会工厂的整体情形。“主要目的是让操作员们知道，他们是一个更大系统里的一部门。”斯基德莫尔说，“在那时，雪佛龙忧郁操作员只盯着眼前的装备，却没有意识到自己所做的事还会对工厂的其他部门发生影响。因此，雪佛龙想要拿到一套培训工具，让操作员可以操作炼油工艺流程的各个环节，看看它们怎样相互影响。”

在雪佛龙里士满炼油厂，非手艺职员也需要领会整座工厂是若何事情的。人力资源和财务部门员工不是化学工程师，但这有助于他们领会差别部门之间的联系。

雪佛龙向Maxis支付了7.5万美元，用于购置炼油厂模拟软件的原型。事实上，这个项目在Maxis收购Delta Logic之前就最先了，那时后者还只是一家外包商。然后，就有了《模拟炼油厂》（SimRefinery）。

不久前，有人在archive.org上传了可运行的《模拟炼油厂》

怎样启动这样一个项目？Maxis商业模拟部门接纳了与Maxis开发游戏相同的方式——实地考察和研究。约翰·希尔斯和两位布鲁斯（布鲁斯·斯基德莫尔与布鲁斯·蒙塔格）造访雪佛龙里士满炼油厂，在一位专家陪同下观光工厂，领会了其事情原理。在整个开发过程中，双方始终密切协作：雪佛龙向他们发送了炼油厂使用的原始公式，Maxis商业模拟部门在此基础上制作游戏，再交给雪佛龙检查验收。凭据希尔斯本人的说法，他的角色就像一位做野外观察的人类学家。

我问他们：“这些看法和原理之间的关系是什么？”他们告诉我：“噢，约翰，你把事情搞砸了，你看——那是错误的。”我说：“好吧。教教我该怎么做。”于是，他们就教了我方式。我一直在做实地考察，会提出问题，而且仔细谛听他们的回覆。有一回，我看了炼油厂的一张照片，然后问：“那一大堆硫磺是干什么用的？”“噢，约翰，你没有注重化学反应。”

希尔斯和斯基德莫尔都不记得那位雪佛龙员工的名字，但在他俩的印象中，他是一个真诚、伶俐，履历异常丰富的小伙子，耐心地先容关于炼油厂的一切。斯基德莫尔形容他“对炼油工艺流程了如指掌”。

在雪佛龙，与Maxis商业模拟部门对接的员工很可能是工程师特雷尔·塔奇斯通（Terrell Touchstone）。塔奇斯通对《模拟炼油厂》的影象已经有些模糊，但他嫌疑在雪佛龙内部，他也许是唯一介入那款游戏开发的人。至少，塔奇斯通向Maxis商业模拟部门提供了炼油厂事情流程中的所有数学运算公式。

“平台代码都是由希尔斯的团队使用Maxis拼集而成的开发环境完成的。”塔奇斯通说，“我们——很可能只有我一小我私家——仅仅是将基本的物理模子转酿成了多变量方程组，异常简朴。希尔斯是谁人化腐朽为神奇的人。”

塔奇斯通对Maxis“拼集而成的开发环境”的形貌似乎是准确的。凭据斯基德摩的说法，Maxis为商业模拟部门提供了一款游戏（极有可能是《模拟都会》）背后的代码，他们在这个基础上做修改，将它改成了一套新的拼集系统。“我们是从Maxis提供的一个框架最先的。”斯基德莫尔说，“它自己不是工具，但我信赖是另一款游戏的骨架，以是，我们可以学习若何操作屏幕上的图形。”

Maixs商业模拟部门将其称为“白板”（Whiteboard）引擎，它是格雷格·罗西设计的一套专用系统，是模拟建模软件与图形界面之间的桥梁。

怎样炸毁炼油厂

在《福布斯》杂志的一篇文章中，伊瑟·戴森（Esther Dyson）曾经这样形貌《模拟炼油厂》的玩法：

炼油厂模子包罗投入和产出，投入种种品级、差别价钱的石油，产出差别价钱的石油产物。你需要在谋划炼油厂时权衡利弊，做出准确的决议。

例如，若是炼油厂生产更多燃料油，那么价钱较高的汽油和喷气燃料产量势必会削减。若是你克扣维护费用，那么炼油厂就有可能被迫停产一周，收入削减，从而导致维护预算进一步被削减。

总体目的是最大限度地提高炼油厂的历久盈利能力，或者将它谋划成你想象中的样子。就像谋划一家公司那样，没有绝对准确的做法，你要做得就是起劲谋划。

《模拟炼油厂》还允许玩家纪录和回放他们的操作。玩家可以将这当成一种评估方式。另外，培训师无需编程履历就可以为受训者快速制作种种嬉戏场景。

换句话说，与Maxis制作的其他游戏相仿，《模拟炼油厂》也是一款开放式游戏，允许玩家举行种种实验，设定自己的目的。玩家可以用一些戏剧化的方式把事情搞砸。斯基德莫尔告诉我，若是玩家损坏化学平衡，真的会导致炼油厂内发生爆炸。

玩家在游戏中可以控制炼油厂中各种装备

许多《模拟都会》玩家都知道，在游戏里捣乱也是一种有趣的体验。Maxis甚至提供了一份灾难菜单，好比让巨型怪物发动攻击，有时你需要损坏都会里的一切……对某些玩家来说，这甚至是《模拟都会》最大的兴趣。在关于教育游戏研究的《Engineering Play》一书中，伊藤美津子（Mizuko Ito）讲述了她在男孩女孩俱乐部上向一个孩子先容《模拟都会2000》的故事：

“你知道《模拟都会》吗？”我问一个此前从未见过、岁数7岁左右的男孩。“固然！”他高声回覆，“那是一款你可以炸毁都会的游戏！”

摧毁模拟场景自己也是一种学习体验。约翰·希尔斯回忆，雪佛龙的大部门培训师都想将《模拟炼油厂》当成一种传统培训工具使用，“但某些更伶俐的培训师会说：‘让我们先试试能否损坏炼油厂，看看能不能滥用游戏设定，导致自己被开除。’”

这是学习炼油厂事情原理的一种合理方式：若是你最先损坏炼油厂，你将会看到一部门的损毁会若何影响工厂的其他部门。“这个工具——这款游戏——是不设限制的。”希尔斯注释说，“无论你想高效地谋划照样损坏一家炼油厂，它都能发挥作用。”

《模拟炼油厂》于1992年秋季完成开发，比网络上报导的完工日期更早。《模拟炼油厂》的商标注册解释，这款游戏在1992年10月26日被正式移交给了雪佛龙公司。

雪佛龙喜欢《模拟炼油厂》，并从9月份最先组织员工测试游戏。凭据雪佛龙的反馈，它让营销和财务职员之间的相同获得了“极大改善”。雪佛龙培训专家苏珊·古斯丁（Susan Gustin）赞美了《模拟炼油厂》的效果。“只向员工贯注信息毫无作用，员工只会记着他们使用了些什么。”古斯丁还曾告诉《计算机天下》：“只有当你花时间玩这款游戏，才气弄清楚（某些系统）之间的关系。”

另外，《模拟炼油厂》似乎还赢得了一位最大批评家的支持，他就是威尔·莱特。“早先他示意嫌疑。”斯基德莫尔说，“但我以为当我们完成《模拟炼油厂》后，他认可了。”

尽管如此，《模拟炼油厂》并未在雪佛龙公司内部获得普遍使用。媒体和特雷尔·塔奇斯通都以为它是个原型，还需要时间才气生长成为一款产物。伊瑟·戴森将它称为一个“试点项目”，若是获得乐成，未来也许会泛起“其他模拟炼油厂”。旧金山的《Upside》杂志甚至声称，雪佛龙从未在公司内部推行它……塔奇斯通以为，之以是会泛起这种情形，与那时雪佛龙公司内部的环境有关。“当一家公司处于削减规模和裁员时代时，推行一款电脑游戏是不能接受的。”

威尔·莱特与杰夫·博朗（右）共同为《模拟炼油厂》拍摄的宣传海报

有趣的是，《模拟炼油厂》似乎悄然在工程行业找到了第二春。1993年，塔奇斯通向雪佛龙领导层汇报说，加利福尼亚大学戴维斯分校想要在教学中使用《模拟炼油厂》。1997年，戴维斯分校化学工程系教授凯伦·麦克唐纳德（Karen McDonald）示意，学生们会在计算机实验室里使用这款游戏。雪佛龙公司内部，《模拟炼油厂》也在很长时间里受到员工们的关注。

斯基德莫尔回忆说，在他脱离Maxis商业模拟部门后，一名雪佛龙员工与他取得联系，请求他对《模拟炼油厂》举行一次更新。希尔斯说，直到2016年，仍有一家炼油厂在使用它——但鉴于维护一款公布已有24年的电脑程序的手艺难度太大，这似乎不太可能。

无论人们是否历久对《模拟炼油厂》感兴趣，一个必须认可的事实是，雪佛龙并没有在公司内部全面推行过它。这似乎成了Maxis商业模拟部门开发游戏遇到的普遍情形——对于一款模拟游戏事实能不能，或者是否应该教给玩家知识，外界的质疑始终存在。

然后呢，还能模拟什么

1992～1993年，Maxis正专注于开发下一款大作《模拟都会2000》。与此同时，在加利福尼亚州蒙特雷，Maxis商业模拟部门正在做他们自己的事。在《模拟炼油厂》完工后，他们收到了来自更多公司的互助需求。

商业模拟部门的下一款游戏是《模拟环境》（SimEnvironment），由美国环境保护署的外包商LMI委托他们开发。斯基德莫尔回忆说，项目由布鲁斯·蒙塔格担任主管，整体上更像是一次互动演示而不是游戏。项目展示了污染怎样伸张，以及清算有毒废弃物时面临的挑战。“我以为《模拟环境》不像一款模拟培训软件，而只是提供了一种探索这些看法的方式。”《模拟环境》可以辅助非专业人士总结庞大的科学数据，让他们领会污染是怎样影响差别的天气和土壤的。

商业模拟部门还开发了《模拟基地》（SimSite），一款用于治理关闭中的军事基地的模拟程序。另外，媒体还在报导中提到了一些其他游戏的名称，例如为太平洋瓦斯与电力公司和美国电力研究院开发的《模拟电站》（SimPower），它允许玩家对照差别类型的能源和发动机的效率。

Maxis的一份提案中提到了《模拟电站》

对于这些游戏，Maxis商业模拟部门前员工们的影象都有些模糊了，甚至不确信是否完成了游戏的制作。他们确实做完了《模拟环境》，但《模拟电站》等项目似乎逐渐消逝了，也许甚至没有通过预设计阶段，只在某篇杂志文章里的某句话中泛起过。

许多时刻，互助双方提出了勇敢的看法，却无法将它们落实。这也是希尔斯做生意的方式。作为Maxis商业模拟的代表人物，希尔斯始终在起劲让公司的名字被更多人知晓。“约翰是一位特殊的创意大师，在他看来，流传理念是公司的使命。”斯基德莫尔说，“每个月他有3周都在出差，加入种种集会、做演讲，并与其他人交流种种想法。当他回到公司后，就会把那些想法扔给我们，但在大多数情形下，与他交流的公司并没有跟进。”

希尔斯希望Maxis商业模拟部门继续生长，年收入增长到200万美元。因此，他们不停向更多公司推销更多项目。

在希尔斯的家中，他的家人找到了Maxis未制作的一款游戏的提案，游戏名称为《模拟能源》（SimEnergy）。这是一款异常新鲜的教育游戏，它会通过追踪几代人对生涯方式的选择，让学生们领会这些选择若何影响能源消耗。

这份提案是希尔斯为某家日本电气公司撰写的，其中泛起的“前岛先生”（Mr. Majima）应该是那家公司的一位员工。文件上没有日期，但从里边提到的其他几款Maxis游戏来判断，它的完成时间约莫在1992年前后。

凭据提案的形貌，在《模拟能源》中，玩家将会随着发电厂司理Yoshi，领会他生涯中若何选择能源以及这些选择对环境的影响，时间跨度长达40年：

Yoshi拥有一间屋子、一辆汽车、一辆摩托车、两台电视和一些电器，乘坐地铁去上班。这是他的生涯方式。现在，《模拟能源》向Yoshi提出了一个问题：他对能源的使用事实处于平均水平，照样远远低于或远远高于其他人。

他指了指他的汽车，然后指着一个加油泵，最后指向一艘超级油轮。《模拟能源》会显示它们之间的联系，并展示靠山信息。接下来，Yoshi又指着他的电视机，《模拟能源》会向他显示电视的能源成本——生产和运行一台电视机各需要若干能源。

现在Yoshi去上班了，他在一家发电厂担任司理。他决议制作一个种种电厂的混合体，但当客户埋怨成本太高了，他又决议削减老式燃煤电站在培训和平安方面的开支。这个错误导致事故频仍发生，生产效率下降。这就是Yoshi遇到的问题：客户对高成本的埋怨导致平安支出削减，而这又导致效率较低和成本上升，客户提出了更多投诉。

紧接着，游戏时间跳转到20年后，Yoshi的孩子们都已经长大，对他在生涯中做出的选择提出了质疑。又过20年后，Yoshi与他的孙子女面临面。“他们的生涯会是什么样子呢？”

这太疯狂了。《模拟能源》不只像一款发电站模拟游戏和一款生涯模拟游戏的结合体，还迫使玩家反思他们的选择对环境的久远影响，要求玩家正视小我私家决议所发生的结果……我们或许可以明白那家日本电气公司为何会放弃《模拟能源》，但无论若何，它解释希尔斯的想法异常远大——模拟游戏不只可以被用于教学和培训，还可以挑战社集会题。

这些提案多数石沉大海，没能和《模拟炼油厂》一样留下一份拷贝或更多资料

虽然Maxis商业模拟厥后走进了新鲜的死胡同，但Maxis为这个部门感应自豪，甚至一度将其视为公司的未来。“这是让许多人都能够明白庞大模拟的一种方式。”杰夫·博朗曾告诉《休斯敦纪事报》，“在未来3年内，这项新营业的规模有潜力变得比游戏营业更大。”

固然，Maxis商业模拟也经历过一些崎岖。《模拟炼油厂》是原Delta Logic团队设计的首款游戏，他们不得不学习许多器械，并根据游戏开发团队的模式调整团队结构。斯基德莫尔以为，游戏开发团队更像影戏制作团队，而非软件开发团队。

一项巨大变化是：Maxis拥有一支美术团队，而Maxis商业模拟部门此前从来没有类似的团队——事实上，他们基本没有设计过任何图形。作为Maxis艺术总监，珍妮·马丁（Jenny Martin）也是《模拟炼油厂》的首席美术，但从久远来看，他们不能历久依赖于Maxis本部的艺术家。《模拟炼油厂》开发时代，就连斯基德莫尔的妻子也在美术设计方面出了份力。随着Maxis商业模拟部门设计为下一个大项目扩大规模，他们需要组建自己的美术团队。

因此，他们招聘了部门历史上的第一位艺术家。

奥德堡军事基地被关闭

沿着太平洋海岸线，小城蒙特雷位于旧金山以南约莫100英里，90年代初只有约莫3.2万人口。某种程度而言，蒙特雷是一座军事重镇，既是美国国防学院和水师研究生院的所在地，还拥有自第一次天下大战后就落户当地的著名军事基地奥德堡。

冷战竣事后，美国国防基地关闭和调整委员会决议关闭漫衍在海内各地的34个军事基地，奥德堡就是其中之一。这或许正是Maxis商业模拟部门决议开发《模拟基地》（SimSite）的缘故原由——它模拟了一座军事基地的关闭。

报纸对关闭基地的报道

奥德堡被关闭势必会给当地社区带来重大影响，甚至造成生计危急。在《圣克鲁斯哨兵报》上，一篇专栏文章提出了这样一个问题：“奥德堡被关闭后，蒙特雷县另有生气吗？”

如是靠山下，温迪·威本斯（Wendy Wibbens）来到蒙特雷，到当地一所中学教英语。

“我并非天生适合当一位中学英语先生。”威本斯认可，“我爱孩子们，但我不喜欢家长。我不喜欢和家长们打交道，那会花费太多精神。”威本斯是一名英语专业的毕业生、单亲妈妈，至少从理论上讲，当英语先生对她来说是一份理想的事情。“我以为学校的事情时间制度很不错。”她说，“但我不喜欢天天都到课堂里面临许多学生。我的性格有点内向。”

随着奥德堡军事基地被关闭，威本斯意识到，转行的时间到了。“奥德堡为我们学校带来了许多学生，我在年头就知道，学校将会开除300名先生。”威本斯回忆说，“由于我是学校招聘的新先生之一，我知道自己一定会被裁。”

威本斯向她在高中艺术课上熟悉的同伙史蒂夫·斯内德（Steve Snyder）追求辅助。那时，斯内德是世嘉北美分公司的一位艺术总监，他知道在电子游戏行业，像素艺术家很抢手，斯内德建议威本斯自学EA开发的数字美术程序Studio/8。学年竣事前，威本斯就已经与几家游戏开发商签订了外包条约。

1993年头，威本斯发现在蒙特雷市，一家名叫Maxis商业模拟的当地公司正在招聘一位电脑美术。“太棒了！”她兴奋地回忆道，“我心里想，噢天啊，这事儿……真的发生了。”

在由7名成员组成的Maxis商业模拟团队，大部门人都是软件工程师。作为一位前西席，那照样威本斯第一次与像这样的团队共事。她将格雷格·罗西形貌为“天才”“书呆子”，不外她对约翰·希尔斯的印象最深。谈到希尔斯时，威本斯笑了起来，似乎又回忆起了希尔斯谈论他那些勇敢想法时的情形。“他十分善于讲故事，富有远见，在谈话时经常越说越远，会提到他的那些远大想法。他很伶俐，我真的钦佩他。”

威本斯告诉我，她喜欢与希尔斯以及程序员们之间的交流，团队中差别分工的人为实现目的通力互助着。通常情形下，斯基德莫尔、理查德·罗森鲍姆（Richard Rosenbaum）或丹·里德尔（Dan Riddle）会为威本斯提供一份模拟蓝图，需要她设计图形。

“他们只有功效的线框图。”她注释说，“我需要在此基础上做图形化，让它变得像约翰（希尔斯）脑壳里的样子。我喜欢这份事情。我们拥有一群伶俐、有想法的同事。”

随着一位美术加入Maxis商业模拟团队，蒙特雷市也准备迎接新的未来，Maxis商业模拟部门着手开发他们最具野心的一款游戏。它是该部门面向民众推出的唯一一款游戏，同时也让他们的想法第一次在全美范围内接受人们的审阅。

（未完待续）

本文编译自：https://obscuritory.com/sim/when-simcity-got-serious/

本文来自微信民众号：触乐（ID：chuappgame），作者：等等，原文题目：《When SimCity got serious: the story of Maxis Business Simulations and SimRefinery》，原作者：Phil Salvador