制作 | 回形针PaperClip

题图 | IC photo

你现在看到的这些线，是铺在海底的 400 多条通讯线缆，约 120 万公里，可绕赤道 30 圈。它们承载了 95% 以上的国际数据传输，毗邻着全球互联网。

以这条亚欧 3 号国际海底光缆为例，西起德国诺尔登，一起毗邻了 39 个上岸站，延伸近 39000 公里，东达日本冲绳，是现在最长的海底光缆。

海底光缆有什么特殊之处？若何把它们铺到数千米深的海底？

和我们平时常见的光纤宽带线类似，海底光缆也是靠这些细如发丝的光纤高速稳定地传输数据。好比 2018 年投入使用的新大西洋海底光缆，仅有 8 股光纤束，传输带宽高达 160 Tbps，足以同时传输 7100 万条高清视频。

只有光纤还不行，海底光缆外围包裹着层层珍爱结构。像铠装光缆就行使聚乙烯、铜管、钢绞线、沥青等材质，起到防止海水侵蚀、防水、增添线缆强度等作用，直径可达 7 厘米左右。

此外，另有其他差别规格的光缆。

高防护的光缆主要用于近岸，需要抵御坚硬厉害的岩石，以及船锚、渔船拖网的袭击。而在环境相对镇静的深海，反而只需这种防护较低的轻型光缆即可。

有了光缆，接下来的问题就是若何把它们放到海里。通常来说，上岸站会从地下将光缆毗邻到岸边的一个竖井，称为“人孔”，这里将是光缆入海的起点。

凭据水深，海底光缆的铺设可简朴地分为三个场景。上岸铺设区、填埋铺设区和直接敷设区。在上岸铺设区，通常需要将装有光缆的布缆船停在近岸，由小型的驳船牵引着绑有浮筒的光缆开到岸边，与人孔毗邻。

接着剪掉浮筒让光缆沉入海底，再由遥控潜水器冲开海底土壤将光缆埋至 2~3 米深左右。

而到了填埋铺设区，就主要靠布缆船施展实力了。布缆船长这样，携带着成卷的光缆，像 Subcom 的这艘布缆船，一次性可携带 5000 吨光缆，足以跨越 6000 多公里的大西洋。

这些光缆会向上传输，经由布缆机，与船尾的埋设犁相连。

埋设犁的本质就是一个伟大的犁。以 SMD 公司的这台埋设犁为例，高 4.4 米，重 22 吨，事情时需要带着光缆吊入海中，可在 2000 米深的海床上运行。布缆船会通过牵引索拖着埋设犁前进。

与此同时，埋设犁下方会喷出高压水流冲开土壤，前后滑撬逐渐张开，让后方的切割刀深入土层挖出约 3 米深壕沟，光缆也顺着放入其中，再靠之后的海水流动推动泥沙将光缆填埋。一样平常情况下，为保证埋设深度，埋设犁的速率不跨越每小时两公里。

埋完之后还需要通过回声探测器还原海床的三维图像，若是发现仍有裸露在外的光缆，就需要出动遥控潜水器。深入海底，捡起光缆埋入土壤下方。

完成填埋铺设区的事情，布缆船将进入深海的直接敷设区，把光缆沉入海底，放在海床上，但这也没那么容易。好比海底地形的转变会影响光缆垂放的长度，若是长度过大，会让光缆在海底弯折损坏，长度过小则会使光缆横在两个支点上增添受力磨损并受洋流切割威胁。

此外，海水的流动还会使光缆下水后随之漂移，偏离设定好的预定位置。

以是布缆船需要行使专业软件不停调整船速、光缆传送的速率等，控制光缆垂放的长度以及动态调整船只的航行轨迹，让光缆即便受海流影响依然能落到预定位置。云云，从此岸到彼岸就能在海底铺好一条光缆。

固然，整个历程中所涉及到的施工方式与装备器材远比我们提到的要加倍庞大，且造价也不菲，以  2013 年投入运营的毗邻东亚和东南亚各国的 SJC 光缆为例。

由中国移动、中国电信、新加坡电信等多家公司投建，总长约 9700 公里，铺设起始投入约 28 亿人民币，相当于每公里 28 万。

固然，铺设海底光缆的耗资伟大，损坏海底光缆的价值也不小。2019 年 1 月，海南临高的一位渔船船长，就因渔网钩挂光缆无法解开而私自切割光缆。不仅影响了 10 万户整整 3 天的上网体验，最终还付出了有期徒刑 7 年，赔偿 268.6 万元的价值。