还记得谁人声称用机械学习帮灾黎种菜的 MIT 项目吗？在被曝造假之后，现在又被举报存在化学排放问题。MIT 已将其永远关停，项目带头人也已去职。文章来自微信民众号：机械之心（ID：almosthuman2014），作者：蛋酱、张倩、杜伟，头图来自：视觉中国

据外媒报道，由麻省理工媒体实验室首席科学家 Caleb Harper 牵头的“开放农业设计（OpenAg）”已经在 4 月 30 日被永远关停。这也是 Caleb Harper 在学院事情的最后一天，现在他已经从 MIT 正式去职。

这个名叫 OpenAg 的项目始于 2015 年。项目的初衷是异常美妙的：一群被称为“书呆子农民（nerd farmer）”的极客群集在一起，把实验室酿成农田，植物生长的所有参数都可以编程控制，看起来可以解决农民“靠天吃饭”的问题。

为此，他们开发了一台专门用来莳植农作物的小我私家食物计算机（PFC）。它是一个密闭室，空间差不多相当于卧室冰箱的巨细，装有 LED、传感器、泵、风扇、控制电子装备以及用于莳植植物的水培托盘。操作职员可以编程控制室内的光照、湿度和其他参数，从而为栽莳植物缔造了理想的条件。此外，它的硬件和软件是完全开源的，任何想举行室内农业试验的人都可以免费获得装备规格和代码。

2019 年 9 月，在库珀·休伊特博物馆展出的小我私家食物计算机 v3.0，植株背后展示的是“罗勒配方”的代码。

乍看起来，这确实是一个革命性的创意：一个便携式盒子，只需下载食谱并埋下种子，就可以莳植任何植物。

不同于其他室内农业项目，这种食物计算机据称可以在任何区域制作，并在任何区域部署。来自天下各地的食物计算机数据将会汇聚到项目的机械学习算法中，不停提升决议水平辅助农作物生长。

用机械学习种菜：理想丰满，现实骨感

从 2015 年最先，Harper 就在种种公然演讲中先容这个项目。该项目还衍生出了一个名为 Fenome 的创业公司，Harper 自己担任董事长一职。凭据 Spectrum 掌握的公司立案文件和 Fenome 内部文件，Harper 为他的公司筹集了 400 万美元资金。

那么，什么地方的人最需要它呢？项目带头人将眼光投向了“灾黎”。

在 2017 年 3 月下旬的佐治亚州手艺峰会上，Caleb Harper 对观众说：“我们上周将计算机部署在了约旦安曼的叙利亚栖流所中。”

这个栖流所项目于 2017 年 1 月尾启动，由 Fenome 的一个团队前往约旦组装和安装食物计算机。这些机械已经交付给联合国天下粮食设计署的一个项目，内容主要是在距离叙利亚界限 90 公里的约旦沙漠中的阿兹拉格栖流所地内莳植农作物，为灾黎提供援助。

从计划来看，这个项目是“充满希望”且“对社会有益”的，但 IEEE Spectrum 的观察显示，这件事从未成行，没有任何一台机械乐成完成一个单一的生长周期。

那么，中央到底发生了什么？

原设计是，计算机安装后将通过互联网和约旦的三名 NCARE（国家农业研究和推广中央）员工从犹他州对项目举行远程监控。测试的植物包罗黄瓜、罗勒和莴苣，Fenome 的团队定期通过电话与约旦的同事相同。

但设计举行得并不顺遂。现场的条件十分恶劣，沙漠天气异常干燥，室内温度很高。电源经常泛起故障，导致空和谐食物计算机 LED 被关闭。由于空调的故障，实验室内部的温度有时竟然能到达 45°C（113°F）。

而且 Wi-Fi 也不给力。室内装了用来丈量温度、湿度和 pH 值的摄像头和传感器，项目组必须通过 Wi-Fi 远程监视生长室内部的一些参数。食物计算机泛起故障时，必须连上 Wi-Fi，远程团队才可以重新启动它。

听说，Fenome 团队在首次部署完一个月以后又回来了，由于要修机械以及完善一些功效，包罗设置允许在内陆重新启动计算机。算了一下，Fenome 团队为了设置食物计算机、培训当地团队，前前后后来了四次。最后一次来是 2017 年 5 月。

卖力该项目的官员称，实在早在 2017 年 9 月，这个项目就正式竣事了，但没有任何一台机械乐成完成一个单一的生长周期。甚至，该计算机也没有部署在也许 35000 名叙利亚灾黎所栖身的阿兹拉克营地。

没有部署，那不就是骗人吗？而且，直到 2017 年 5 月，Harper 还在公然演讲中谈论约旦的一个栖流所若何使用食物计算机。他甚至宣称：除了莳植出活命的食物，更主要的是让灾黎找到了精神家园。

“造假”问题的发现还要归功于之前与 OpenAg 有接触的一位科学家 Babak Babakinejad。他在 2018 年 5 月 5 日致 MIT 媒体实验室前主任伊藤襄一的一封邮件中提到，MIT 的食物计算机不外是一项逾越原型阶段的实验而已。

随后 IEEE Spectrum 的观察证实了 Babakinejad 的说法，发现 2017 年至 2019 年时代，Harper 在栖流所的食物计算机部署上对投资者说了谎。

除了种不佳肴，环保也不达标

除了上述栖流所项目被曝造假之外，这个机械学习种菜项目还存在环保问题。

该项目始于 MIT 媒体实验室主任伊藤襄一任职时代。去年，伊藤襄一卷入爱泼斯坦丑闻，迫于压力去职，随后 OpenAg 设计也受到了严酷的审查。

随着观察的深入，项目的各项问题逐渐浮出水面。

此前有指控称，Harper 令 MIT 职工演示的食物计算机中并没有莳植植物，而且 OpenAg 使用的植物营养液排入了马萨诸塞州米德尔顿 Bates 研究与工程中央的一口地下井中，而且排放量超出了马萨诸塞州允许的范围，因此 MIT 副校长 Maria T. Zuber 对此展开了一项内部观察。在观察时代，OpenAg 的流动受到了限制。

凭据核能科学实验室（Laboratory for Nuclear Science）以及 Bates 研究与工程中央主任 Boleslaw Wyslouch 于 5 月 11 日致 Bates 社区的信来看，马萨诸塞州环境保护部（MassDEP）已于 4 月 22 日竣事了对 OpenAg 流动的审查。Wyslouch 示意：MassDEP 处罚 MIT 是由于它将使用过的植物生长液和稀释的清洗液排入了地下排放控制井，这违反了地下井挂号条款的相关规定。

图源：http://bateslab.mit.edu/about/frequently-asked-questions/massdep-review-2019

MassDEP 最初对 MIT 处以 25,125 美元的罚金，但 Bates 网站上一篇详细描述 MassDEP 审查的文章显示，在 OpenAg 永远关停之后，MassDEP 宣布“MIT 可暂停支付罚金中的 10,125 美元，只需支付剩余的 15,000 美元即可。”

而此次问题的揭发也要归功于 Babakinejad。

OpenAg 项目的代码库和论坛还有待后续处置，MIT 方面示意，任何托管在 MIT 媒体实验室服务器上的资料将被关闭或者转移，现在论坛已无法访问。

网友：这颗“烟雾弹”终于爆了

自从去年被举报以及进入观察程序以来，本来在社交媒体上很活跃的 Harper 却一直保持沉默。

Harper 的领英资料显示，他脱离 MIT 后加入了一家乳制品企业，现在担任的职位是 DS4G（优质乳制品设计执行总监），职责为“整合创新手艺和管理方法，辅助美国乳业削减排放和实现零排放，同时增添农民收入”。

在 IEEE 正式爆出此事之前，纽约时报就报道了相关的新闻，有网友戏谑地示意，MIT 的一个家伙（Harper）声称他可以在所谓的“食物计算机”中莳植作物，并为此募集了许多资金。只管表面上运作得有模有样，但照样被聪明人揪出来了，MIT 最终也悄摸地永远关停了该项目。

也有人称这个项目就是一颗“超大的烟雾弹”，不外，现在这颗烟雾弹终于爆了。

参考链接：

https://spectrum.ieee.org/tech-talk/computing/hardware/mit-media-lab-food-computer-project-shut-down

https://www.linkedin.com/in/calebharper

文章来自微信民众号：机械之心（ID：almosthuman2014），作者：蛋酱、张倩、杜伟