本文来自微信民众号：机械之心（ID：almosthuman2014），作者：张倩、蛋酱，题图来自：视觉中国

随着失业人数不停飙升，美国的失业系统已经不堪重负。上周，新泽西州州长公布了一份“紧要召集令”，急聘醒目“上古语言”COBOL 的程序员，辅助修复已经使用了 40 多年的失业保险系统。

COBOL 是一门异常古老的编程语言，诞生于上世纪五六十年月，鼎盛时期是七十年月，现在多数学校都不再开设相关课程，以是许多年轻码农都不具备此技术。有个段子写道，美国旧金山湾区的一家科技公司，为了与银行客户举行营业衔接需要招聘 COBOL 程序员，谁知道来面试的程序员，最年轻的也已经 63 岁了。

在这用人之际，众多码农“先辈”们站了出来，包罗一些退休职员。

一家位于得克萨斯州的职业介绍机构 Cobol Cowboys 也在努力牵线搭桥。该公司有一位成员照样 COBOL 语言开发者之一 Grace Hopper 的同事，岁数已经有 80 多岁了。

除此之外，大公司也有所行动，示意将开放 COBOL 免费课程，解决人手不足的逆境。

上古语言迎来第二春？

这个“上古语言”的称呼，COBOL 当之无愧。对于 80 后程序员来说，你刚出生它就已经过时了。但由于存在稳定性好等优点，COBOL 一直是美国政府、商业和银行营业的支柱。

介入维护基于 COBOL 的系统事情的公司示意，95％的 ATM 买卖通过 COBOL 程序，80％的现场买卖依赖于它们，跨越 40％的银行仍然使用 COBOL 作为其系统的基础。

作为一门古老的语言，COBOL 似乎越来越缺人，从 Cobol Cowboys 近几年的生长就可以看出来。这家公司的创始人 Bill Hinshaw 也已经 70 多岁了，从 60 年月最先就从事编程行业。近几年，他一直想关闭公司享受天伦之乐，但无奈客户仍不停找上门。已往三年里，该公司的程序员库已经从 50 个增进到了靠近 350 个，平均岁数在 45 到 60 岁之间。

Bill Hinshaw 示意，为了制止严重故障，客户愿意不惜一切代价，甚至愿意提供全职事情。一位 60 多岁的 COBOL 程序员在 2012 年遭到开除，被年轻程序员替换，但 2014 年原雇主又找到了他，去修复管理层没有预料的问题。一位 70 多岁的 COBOL 程序员都已经用上了吸氧器，天天早上仍要搭乘政府派来的警车，前往办公室事情。

由于年轻人懂 COBOL 的对照少，美国康涅狄格州劳工部正在召回经验丰富的退休 COBOL 职员。该部门的一位相同人士示意，这些系统并不是全自动的，运行过程中的多个点都需要手动调整。此外，马萨诸塞州也部署了 500 多名远程事情的新员工，来处理短时间内激增的失业援助申请。

疫情导致的失业问题似乎让 COBOL 重新火了一把。据招聘网站 Indeed 统计，自从今年一月份以来，提到“COBOL”的事情岗位数目，每百万之中的比例增加了 6.47%。

不外，由于这种短期需求而去专门从事 COBOL 的开发似乎并不明智。自上世纪 90 年月以来，美国的许多专家便建议替换基于 COBOL 的系统，否则系统维护将变得越来越难。但由于替换成本较高，这一建议一直未能实行。在美国海内，只会 COBOL 语言的程序员也存在就业面窄等问题。对照常见的操作是，许多程序员在进入特定行业之后才最先学 COBOL，以知足现实事情需要。

中老年程序员努力响应

面临各个州的逆境，美国的程序员们也正在努力响应，希望能孝敬自己的一份气力。Cobol Cowboys 正在充当“桥梁”的角色，为个体程序员与其技术相符合的公共或私营机构项目举行匹配。最近几周，有许多资深程序员向 Cobol Cowboys 咨询，如何将自己的 COBOL 技术付诸实践。

随着编程语言的迭代，像 Cobol Cowboys 这样的公司或许会越来越“炙手可热”。眼下，Cobol Cowboys 正在与新泽西州方面取得联系，希望能提供辅助。

除此之外，也有一些程序员自愿者实验孝敬自己的 COBOL 技术。

北伊利诺伊大学的学生 Attarwala 在学校里的研究项目正是大型机，他看到州长在新闻公布会上的谈话之后就联系了新泽西州方面。Attarwala 也是学校计算机协会分会的学生主席，他也在网络其他自愿提供技术的同砚姓名。

上个月，一群公益技术职员组建了 US Digital Response，旨在为需要辅助的联邦和州机构对接具备响应技术的自愿者，现在已经有 3500 多人应召加入了。

作为 COBOL 语言的主要企业用户之一，IBM 决议在下周公布一系列免费的培训课程，面向程序员培训这门跨越 60 年历史的 COBOL 语言。下个月，课程将在 Coursera 等在线学习平台陆续上线。

同时 IBM 正在搭建一个论坛网站，以便人们可以在上面互通有无。

但一位网友指出，各州失业保险系统溃逃的修复要害，倒不在于会不会 COBOL 语言，而是工程实践问题。

“缺少注释、变量命名问题、结构问题（缺少可读性等）之类的问题，才是要害所在呀。”

参考链接：

1. https://spectrum.ieee.org/tech-talk/computing/software/cobol-programmers-answer-call-unemployment-benefits-systems

2. https://news.ycombinator.com/item?id=22839943

本文来自微信民众号：机械之心（ID：almosthuman2014），作者：张倩、蛋酱