本文来自微信民众号：硅星人（ID：guixingren123），作者：Juny，原文题目：《芯片游侠再出山：本科学历却成苹果特斯拉芯片之父，61岁入伙神秘初创公司》，题图来自：Intel

在芯片的江湖中，始终流传着Jim Keller的传说。

他是苹果A系列芯片的设计师，是AMD 的“Zen之父”，也是特斯拉自动驾驶芯片的缔造者。从业30年，他的足迹遍布硅谷各大科技公司，向导了数代差别处理器的设计和研发，被业界称为“CPU游侠”。

侠之大者，率性而为。有“游侠”之称的Jim Keller，在职业选择上自然也是纵情恣意，从不按常理出牌。他经常在做出一个惊艳的产物之后就急流勇退，身影在名不见经传的初创公司和科技巨头间往返穿梭。

最近，这位传奇的芯片大神又一纸辞呈上书英特尔，辞去了硅工程团体高级副总裁的职位，接着转战加拿大，加入了另一家鲜为人知的芯片初创公司。

一、Jim Keller的“侠客行”

对于技术密集型的芯片行业来说，现年61岁的Jim Keller一直是一个稀奇的存在。

他凭着一张本科文凭闯天下，在硕士、博士堆中力战群雄、脱颖而出。而与许多工程师动辄就在一个公司或研究室里呆十年八年，才可能研发出一款重量级芯片产物差别，近20年来，Jim Keller在众多芯片公司里肆意游走，出自他手的明星级产物却层出不穷。

图 Jim Keller的职业轨迹，图片来源于英特尔网站

Jim Keller的职业生涯最先于DEC。在上世纪60、70年代，DEC是世界上最乐成的电脑厂商之一，在那时，DEC使用RISC设计的Alpha21264微处理器是世界上速率最快的处理器。初出茅庐的Jim Keller深度介入了Alpha系列的研发，而这也为他日后绚烂的芯片之路打下了坚实的基础。

80年代中后期，在IBM崛起的打击和芯片开发的巨额投入下，DEC最先逐渐走向衰败。1997年DEC将半导体部门卖给了对手英特尔，并于1998年被“PC新贵”康柏收购，Jim Keller也于同年离开了DEC，加入了那时求贤若渴的AMD。

在AMD短短一年多的时间里，Jim Keller介入了AMD第七代处理器K7的设计，并很快成为了K8的主架构师。而正是这两代处理器，让AMD打出了漂亮的“翻身仗”，让其一改“Intel代工厂”的形象，最先向芯片巨头迈进。

而当众人都以为Jim Keller将在AMD大展宏图的时刻，他却毫无征兆地跳槽去了芯片初创公司Sibyte，卖力MIPS芯片的研发。一年后，Sibyte被芯片巨头厂商博通收购，Jim Keller一跃成为了博通的首席架构师。

但Jim Keller延续了他不走寻常路的气概。在博通干了几年后，2004年他又跳槽去了另一家初创公司——PA-Semi。而对于初创公司来说，Jim Keller似乎就是“锦鲤”本鲤。

这家从事低功耗移动处理器开发的公司在那时并不惹人注目，直到现在可能也没有多少人知道它。然而，千千万万的普通人都曾被PA-Semi的产物所影响过，由于，PA-Semi在2008年被苹果收购，并为苹果开发出了A系列处理器。

A4、A5芯片被普遍应用于苹果iPhone4、iPhone5和iPad产物上，成为了苹果登上芯片巅峰最主要的推动气力。而A系列芯片背后的设计者，就是Jim Keller。

对于许多工程师来说，这样的成就已经足以名留青史。但对于Jim Keller，这还只是他绚烂事业的序曲。

2012年，他重新回到AMD，卖力向导下一代高端CPU的开发。众所周知，AMD的Ryzen芯片系列近年来风头十足，在性能上碾压一众竞争对手，历久处于求过于供的状态。而基于Zen架构开发的Ryzen系列，就是由Jim Keller一手打造，Jim Keller也因此被称为“Zen之父”。

图 Zen架构给AMD的芯片性能带来了跃升，图片来源于AMD

然而，当Zen架构产物即将推向市场之时，Jim Keller又做出了让业界意想不到的决议。是的，他又走了，这次，他去了那时还正深陷泥潭的特斯拉。

他从2016年1月最先正式担任特斯拉自动驾驶硬件工程副总裁，卖力为特斯拉开发专用的车载AI芯片。没错，就是谁人曾被马斯克称为“地表最强”、秒杀偕行的芯片。

正是该芯片的降生，赋予了特斯拉Autopilot的定制化能力，建立起软硬件一体化生态，而这也成为了日后特斯拉在行业中的焦点优势，作育今日的繁荣。而该芯片背后的“一号人物”Jim Keller却叒叒叒在特斯拉大放异彩前离开了。

2018年4月，他加入了英特尔，卖力向导SoC的集成和开发。而2020年6月，Jim Keller再次宣布因小我私家缘故原由去职英特尔。在他今后6个月的交接期中，业界一直在料想这位“大侠”的下一站会是哪。甚至有海内网友喊话华为、小米赶快去挖人，说不定这位不按常理出牌的大神还真就去了。

而最近，Jim Keller的去向终于尘埃落定。这次依旧延续了他让人捉摸不透的气概——北上加拿大，加入一家建立不到5年的芯片初创公司。

二、大神为何选择Tenstorrent？

在科技公司造芯热潮下，以Jim Keller的现在的职位，绝对是各大科技巨头争抢的工具。

而年过60的Jim Keller却将“朋克精神”坚持到底，不仅不剖析大公司，还收拾好行囊离开了打拼多年的硅谷，转战多伦多一家名为Tenstorrent的年轻公司担任CTO和总裁。

Tenstorrent此前有多默默无闻呢？当你Google它时，仅会泛起一行它建立于2016年的信息。而据Crunchbase的资料显示，该公司现在只有不跨越50名员工，至今5轮融资总额仅为3400多万美元，在CB Rank的同业排行榜上排名第1449位。

图 Tenstorrent寥若晨星的信息，图片截自于Google及Crunchbase

那么，为何Jim Keller会突然决议加入Tenstorrent呢？

Tenstorrent的创始人Ljubisa Bajic曾在AMD向导过电源架构设计，也曾任英伟达Tegra系统的架构师。在AMD时他曾与Jim Keller共事，而正是Jim Keller激励那时的Bajic去做自己感兴趣的事情，并为他开出了一张支票，为他建立公司提供了第一笔资金。

因此，Jim Keller实际上是Tenstorrent真正意义上的天使投资人。

而除了Bajic之外，在Tenstorrent这个不算大的团队中，还有着Jim Keller不少的老同事。他们中有此前在AMD和Altera工作了16年的系统软件卖力人，有英特尔前神经网络加速器的设计专家和编译器团队卖力人，有来自AMD的GPU系统工程师，有ARM CPU的验证卖力人以及AMD的前安全性和网络开发卖力人等。

因此对于Jim Keller来说，跟熟悉的人共事，也让他在加入后就能很快融入并很好地向导团队。

而在产物上Tenstorrent也展现出很大的发展潜力。Tenstorrent现在专注于AI芯片设计领域，致力于研发下一代盘算硬件。住手现在共公布了两款芯片，在2020年4月7日公布的一款名为Grayskull的高性能AI处理器引起了普遍关注。

Grayskull芯片旨在用于加速“推理”，使受过训练的神经网络可以凭据新数据举行展望。凭据测试，Grayskull具有精彩的AI推理性能，该芯片在仅消耗75瓦功率的前提下可以执行每秒368万亿次的操作，而英伟达的芯片平均需要300瓦功率。同时Grayskull照样业界首个可动态消除不必要盘算的条件执行架构。

Grayskull在去年年底最先量产，现在正在向客户发货，除了当初公布时的相关信息，其他的显示情形现在仍神秘感十足。

但Tenstorrent这两年也显著会加速产物推出的措施，已经在官网上预告了下一代芯片Wormhole，该芯片更注重训练而不是加速，捆绑在16x100G以太网端口交换机中。

那么Jim Keller加入后，将主要卖力什么呢？

据Tenstorrent公布的通告显示，Jim Keller将率领Tenstorrent解决软件2.0所需要的硬件解决方案，使用机械学习的方法来解决以前由传统软件解决的问题。

实际上， 除了Jim Keller之外，近年来许多芯片大牛也投入到了AI芯片的研发中。当软件向以机械学习为中央转变，盘算能力也需要响应发生变化，因此AI芯片也是一些芯片宿将们想要攻克的新领域。

而随着加拿大多伦多人工智能产业生态的日渐成熟，无论是投资环境照样人才供应都可以为Tenstorrent提供足够的弹药，现在有了Jim Keller的加持，也赋予了此前名不见经传的Tenstorrent未来更多的可能性。

而Jim Keller也示意，他以为Tenstorrent将是谁人有望跟英伟达一较高下，成为下一代盘算巨头的潜力股。

纵观Jim Keller的职业生涯，他好像真的像一名身怀绝技的大侠，从未安扎于一处，也未曾住手追寻的脚步。

每次创造出一个新产物后，不等正式推出，他就会又背起行囊重新上路，在江湖中找寻下一个有挑战性的、有意思的事。而奇就奇在，无论他去到哪，总能给人们交出一份惊艳的作品。

“银鞍照白马，飒沓如流星……事了拂衣去，深藏功与名。”在这波云浩荡的芯片江湖中，我们也对Jim Keller这位如意侠客的北上之行充满期待。

本文来自微信民众号：硅星人（ID：guixingren123），作者：Juny