自重新冠疫情发作以来，病毒和蝙蝠无疑成了关注度最高的两个词，新闻中常常将它们与致命、有害、危险等观点联系起来，这让人们感应畏惧，让人们只管制止与它们接触，甚至另有法学家建议，通过修法允许生态灭杀蝙蝠、穿山甲等野生动物。然则，不管是病毒照样蝙蝠，它们都不是人类的宿敌，它们现实上正用一种难于觉察的方式来维护人类和生态系统的康健。

简直，病毒二字，不管是合在一起照样脱离来看，都不是让人看上去感应愉悦的观点。人类最初对病毒发生兴趣，就是由于要研究某些疾病，病毒（virus）这个词刚开始发现的时刻，就是指的与某些疾病有关的有毒物质。从这种角度来看，汉语将这个观点翻译成“病毒”是异常贴切的。已往近100年来，科学界对病毒的认知也一再改变，从生物进化的角度来看，刚开始可能对于病毒是否属于“生物”这个身份都有严重的质疑，因此在很长一段时间内病毒在生命史中的作用都被忽略，或者说大多数的学者在研究演化时，都忽略了病毒。

现在我们越来越无法否认病毒在进化历程中所饰演的角色了。病毒会直接与有生命网络中生物体交流遗传信息。然而，越来越违反我们知识的熟悉是，大多数已知病毒能够像非生命物质那样恒久存在，对其他生物没有害处，也不会使其致病。病毒简直需要在宿主细胞中生计，然则它们在那里，可以很长时间都处于休眠状态，或者行使细胞自己的复制系统以缓慢而稳固的速率滋生。而且，这些病毒还必须找到巧妙的方式，防止被宿主的免疫系统检测到而被祛除。

其次，病毒的数目伟大，再加上有活性的病毒有极快的滋生速率和突变速率，因此是“发现”新基因的最主要源泉，然后会四处流传，进入其他生物体，增添整个生命系统的进化历程。一些病毒基因组可以永远地移植在宿主中，为宿主后裔加入病毒基因，最终成为宿主物种的基因组中的要害部门。相比而言，生物缓慢发生的内部基因转变，再通过外部的选择而发生的进化，病毒对进化所发生的作用绝对要快得多，也直接得多。人类的基因组中，有高达10万条片断来自病毒，病毒基因片断占有人类基因组的8%，相比而言，编码人类细胞所有蛋白质的序列仅占基因组的1.2~1.5%。

病毒都是寄生生涯的，从单细胞生物到人类，病毒可以熏染地球上险些所有的生命形式。现在，生物学家们在实验室可以行使病毒在宿主细胞内的活性，研究核酸是若何携带蛋白质举行编码的。坦率地说，现代分子生物学的许多基础知识，就是靠病毒作为工具来获得的。

对于人体来说，病毒的作用也是举足轻重的。我们的肠道里中生计着10万亿个细菌，它们构成了人体的肠道菌群，在正常情况下，这些康健菌群不只辅助人体消化食物、介入能量代谢，还影响着人体免疫系统的功效。而这里病毒的数目，比细菌还要多，除了辅助人类控制肠道菌群的平衡，另有直接的益生作用。好比，一些温顺病毒还应该归为康健病毒，好比鼻病毒，能削减人类的过敏反应。以是，我们人类的生涯是无法脱离病毒而存在的。

至于蝙蝠，现实的状态有些糟糕。天下各地的蝙蝠种群实在正在受到种种威胁，缘故原由固然就是与人类流动有关的栖息地损坏、气候转变、环境污染等等。然则蝙蝠在生态系统中所饰演的角色，却是其他生物无法替换的。

大多数蝙蝠是只吃昆虫的，它们会捕食大量引发虫灾的昆虫。有一项研究将蝙蝠对经济的孝敬举行了量化，发现蝙蝠捕食昆虫可为农场节约约200美元/公顷的杀虫剂用度。因此，蝙蝠承担着害虫清道夫的主要角色，使人类免受虫灾扰乱。

在热带雨林中，有些蝙蝠是以水果和花蜜为生的，好比龙舌兰就是依赖蝙蝠来辅助传粉的。蝙蝠携带原野野生植物的花粉，从而维持植物间相互传粉和基因多样性，并令其更能抵制环境转变。没有了这些蝙蝠的辅助，这些植物可能面临着繁衍和生计危急。

许多蝙蝠与候鸟一样属于迁徙动物，它们可以航行数千公里。蝙蝠在食用植物果实的同时，也将种子扩散至各地，这保证了区域物种的多样性。实在，蝙蝠流传的种子可能鸟类要多得多。更主要的是，许多蝙蝠流传的种子是先锋植物，也就是那些最早在恶劣环境中开拓的植物种子，然后随着群落演替，其他植物才气逐步进入这样的生态系统。

本文是就疫情时代被关注的生物类群举行了剖析，试图让人人熟悉到：现存的任何生物对我们整个地球生态系统，都有着其不能替换的作用。不管是病毒照样蝙蝠，大多与人类没有冲突，只是在要害时期，是需要值得稀奇提防的。我们要做的，是要缔造一个与蝙蝠和大多康健病毒共存的天下。