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本周早些时候,美国哥伦比亚广播公司(CBS)与美国电话电报公司(AT&T)的U-verse和DirecTV服务陷入困境,而就在几天前,这两家公司的7年合约刚刚到期。由于两人无法达成新的协议,哥伦比亚广播公司及其相关频道——包括哥伦比亚广播公司(CBSN)、哥伦比亚广播公司体育频道(CBS Sports)和史密森尼博物馆频道(Smithsonian Channel)——被关闭。
最新的服务中断影响了美国主要市场的观众,包括纽约、洛杉矶、芝加哥、费城、达拉斯、旧金山、波士顿、亚特兰大、坦帕、西雅图、底特律、明尼阿波利斯、迈阿密、丹佛、萨克拉门托、匹兹堡和巴尔的摩。共有117家CBS电视台受到影响。
与其他服务中断一样,双方已经相互指责。哥伦比亚广播公司指责美国电话电报公司提出不公平的条款,而美国电话电报公司则表示,哥伦比亚广播公司的过错在于屡次违反停电规定。事实上,哥伦比亚广播公司过去已经从DISH Network和Charter Spectrum撤下了自己的电台。
AT&T还指责哥伦比亚广播公司(CBS)史无前例地提高收费,并警告称,未来18个月,收费可能飙升近60%。哥伦比亚广播公司(CBS)坚称,2012年签署的上一份协议,与目前提供内容的公平市场条款并不相符。
停电是新的常态
美国电话电报公司(AT&T)和哥伦比亚广播公司(CBS)之间的这场摊牌,以及随后的内容封锁,只是付费电视服务与内容提供商之间引人注目的最新僵局。就在20年前,这样的事情几乎闻所未闻,但在2000年春天,迪斯尼旗下的美国广播公司(ABC)短暂地从时代华纳有线(Time Warner Cable)撤资。
在当时,封锁内容被视为“核选项”,但如今,内容提供商拿起他们的弹珠回家,实际上要普遍得多。
MTM伦敦首席分析师丹•克莱恩(Dan Cryan)表示:“这无疑是事实。”
“这已经成为公开谈判策略的模式标准部分,”他告诉TechNewsWorld。
克赖恩补充说:“大多数谈判都是闭门进行的,但一旦谈判破裂,谈判就会转移到公共舞台上,威胁就是退出——这已经成为了标准剧本的一部分。”
一旦停电发生,它直接影响观众。
回到2000年,对于那些不能错过热门剧集《谁想成为百万富翁》(who Wants to be a Millionaire)的人来说,唯一的出路是什么?就是抓着兔子耳朵让ABC广播
快进到2019年,服务提供商和内容提供商之间的争端只会升级。去年秋天,HBO和DISH电视网未能达成协议,HBO首次关闭了付费电视服务。具有讽刺意味的是,HBO归美国电话电报公司(AT&T)所有,因此形势和不满情绪在一定程度上发生了逆转。
然而,克赖恩解释说,时代华纳媒体公司和它的母公司美国电话电报公司之间仍然有一些独立性。
他指出:“这种策略似乎比过去更常见。”
从" Please Carry "到" Pay to Carry "
直到大约20年前,内容中断才真正成为一件事,原因之一是在付费电视服务的早期,地方电视台和广播公司都希望提供这种服务。它为更多的眼球提供了一种观看内容的方式。
“时代变了,不是吗?”克赖恩说。
他解释说:“从‘请携带’到广泛携带的广播公司,再到广告收入的下降,我们经历了一个渐进式的转变。
克莱恩指出:“随着广告收入的下降,这些费用大幅上涨。”“我们看到的是,转播权由电视台付费,但这是有代价的。”
这不仅仅是付费电视服务的成本。在其他市场,尤其是欧洲,广播公司并没有大力推动技术发展。美国的情况正在发生变化,因为广播公司看到了通过流媒体服务接触观众的机会。
奥特前来救援
2000年的第一次内容大封锁与本周的大封锁之间的一个显著区别是,观众在2019年有了更多的选择——即使其中一些代价高昂。一种解决方案是采用一种超高端的流媒体服务——这是一种积极推广给今年春天无法错过HBO电视剧《权力的游戏》(Game of Thrones)的订户的服务。
它解决了一个问题。AT&T/HBO要求DISH为每一位订户付费,即使是那些不想要HBO的订户,DISH也拒绝这样做。HBO Now是一项每月7.99美元的流媒体服务,它为那些放弃传统付费电视服务的有线电视用户提供了一个选择。
这被视为对付费电视业务的颠覆。美国电话电报公司(AT&T)可能正在损害自己的商业模式,因为它迫使CBS的观众使用CBS All Access——该公司自己的流媒体服务。
Parks Associates首席分析师布雷特•萨宾顿(Brett Sappington)表示:“问题在于消费者对CBS以外内容的重视程度,以及CBS是否会永远从AT&T的阵容中消失。”
他在接受TechNewsWorld采访时表示:“那些主要为了收看哥伦比亚广播公司(CBS)而订阅付费电视的消费者,可能已经切断了哥伦比亚广播公司所有频道的连接。”其余的可能值他们频道包中的其余内容。如果他们认为这种情况是短期的,华宇平台招商那么剩下的人可能会每月支付5.99美元,并支付付费电视的订阅费。它停留的时间越长,他们就越有可能切换到拥有CBS的其他提供商。”
流媒体的价格和成本
Netflix推出OTT流媒体服务时,最初被视为dvd邮寄业务的替代品,但很快就开始制作原创内容。
现在OTT是cable的另一个平台,有很多玩家加入。除了来自亚马逊和Hulu的既定竞争外,索尼Crackle和Acorn TV等后起之秀也加入了竞争,迪士尼和苹果也计划很快推出服务。
与此同时,哥伦比亚广播公司(CBS)、AMC、FX、HBO以及无数其他传统有线/卫星频道也加入了这股潮流。这些频道不想失去那些“断线者”的眼球,所以它们为观众提供了另一种接收内容的方式。
消费者/观众的问题在于,除了每天只有那么多小时可以狂看电视节目之外,每项服务都有自己的收费。剪断电源线,选择一些OTT服务的费用可能和一个电缆束一样高!
因此,根据Parks Associates最近的一项研究,OTT服务今年可能会因为盗版和非法共享账户而损失91亿美元的收入,到2024年这个数字可能会增加到125亿美元。
萨平顿警告说:“当没有合法的选择,特别是免费的选择时,消费者通常会转向盗版。”
回到广告业务上来
一些OTT服务选择提供一个更实惠的选择——在某些情况下甚至是免费的——允许观众看到广告支持的内容。在某种程度上,这解决了自上世纪90年代末以来一直影响广告支持频道和广播公司的一个问题——尤其是使用dvr跳过广告。
观众仍然可以从定时节目中获益,以满足他们的需求,甚至还可以通过位置转换在其他地方观看节目,但代价是他们无法放大过去的广告。对于许多想少花钱的消费者来说,这可能是最好的解决方案。
Sappington说:“来自合法来源的基于广告的选择可能比盗版网站的潜在风险更有吸引力。”
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)工程与公共政策系副教授佩德罗m费雷拉(Pedro M. Ferreira)说,“广告的可能性和以前一样大。”
他在接受TechNewsWorld采访时表示:“消费者已经表明,他们往往愿意用时间——看广告——而不是金钱来付费,所以肯定会有一些用户更喜欢较低的费用和广告。”
“消费者会更喜欢这样的比例增加的费用,这可能确实是重要的多个“必看”显示跨多个平台,传播“指出费雷拉,一篇文章的合著者,他在电视上“时间位移的影响消费和广告收视率”为《管理科学》杂志上。
免费比其他选择更好。
费雷拉补充说:“盗版活动也将增加,因为一些消费者将支付一到两笔费用,成为几个平台的会员,并盗版其他所有东西。”
广告对那些以一心多用而闻名的年轻观众来说也不是什么大问题。
费雷拉说:“有证据表明,年轻一代‘同时’观看几场节目,有些节目的观看速度是现在的两倍。”
这可能给广告客户带来问题,尤其是如果广告时间被用来做其他事情。
费雷拉表示:“我预计,当广告出现时,他们可能在第二个屏幕上做其他事情,这大大降低了他们的效率,将点击率降低到需要重新考虑广告的水平。”
一个节目服务
美国电话电报公司(AT&T)的服务中断可能会促使更多观众收看哥伦比亚广播公司(CBS)的All Access节目,尤其是那些曾考虑为《星际迷航:发现号》(Star Trek Discovery)或《暮光之城》(The Twilight Zone)提供这项服务,但觉得一两部电视剧的成本还不够高的观众。
这一直是流媒体服务的一个问题。一场演出,即使是一个赢得了好评和奖项的大标题,可能也不足以吸引观众——至少当它意味着另一场订阅时是这样。
尽管如此,超过四分之一的观众可以被正确的节目吸引。
帕克斯协会的萨平顿指出:“事实上,28%的消费者表示,他们已经订阅了一个OTT流媒体服务。”
他补充道:“流媒体服务的工作是向28%的用户展示为什么他们应该继续订阅。”
然而,这带来了另一个问题。
Sappington说:“原创程序是账户共享的一个重要因素,尤其是对于内容内容来说。”
CMU的费雷拉解释说:“这种差异化战略,即每个平台都有自己独特的‘必看’节目,也可能适得其反,降低平台引入广告的能力。”
回包
广告支持节目的复兴和流媒体服务的泛滥,可能会开启一个内容捆绑的新时代。
亚马逊已经提供HBO、Cinemax等付费电视付费频道的优质内容。这种情况有可能继续下去。捆绑服务可以通过流媒体服务取代有线或卫星服务。
MTM伦敦的克莱恩表示:“这在很大程度上仍可能取决于该频道。”
他补充称:“对于付费频道,已经有直接面向消费者的流媒体选择,但这与ESPN甚至AMC都大不相同,后者虽然有流媒体版本,但仍更多地捆绑在一个核心捆绑包中。”
相反,我们可以看到更多的点菜式选择——但这也提出了同样的问题。在20世纪80年代初,这是一个家庭能够负担得起多少付费电视频道的有线电视套餐。如今的问题是,即使是在捆绑的情况下,华宇平台招商一个人能支持多少流媒体服务。
克莱恩说:“我们仍处于直接面向消费者订阅的热潮之中,但他们愿意为什么付费,以及每个人能提供什么内容,都是有限度的。”人们仍然担心,我们将面临订阅疲劳。”
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